CFD są pochodnymi instrumentami finansowymi, czyli ich cena zależy i bazuje na ruchach cen różnych aktywów, takich jak między innymi akcje, indeksy, towary i surowce, waluty (Forex) i obligacje. Kontrakt na różnice kursowe lub po prostu kontrakt CFD (CFD – z angielskiego Contract for Difference), to umowa pomiędzy dwoma stronami, które zobowiązują się do wymiany kwoty równej różnicy pomiędzy ceną otwarcia, a zamknięcia pozycji. CFD są instrumentami wykorzystującymi efekt dźwigni finansowej lub inaczej lewar . Oznacza to, że do przeprowadzenia transakcji wymagany jest tylko ułamek pełnej wartości transakcji. Kwota niezbędna do otwarcia pozycji nazywa się Depozytem zabezpieczającym. Warto zwrócić uwagę na fakt, że w przypadku Klienta profesjonalnego, potencjalna strata może przekroczyć poziom depozytu początkowego.